半小时的猛烈燃烧，是任何阀门都不愿遭遇的情况。尤其是当流经该阀门的介质是石油或天然气时。
然而，与最高达980摄氏度的火焰直接接触30分钟，正是Master Flo防火节流阀必须经历的考验，才能获得要求进行此类测试的API 6FA认证。
一款Master Flo防火安全节流阀正在第三方测试实验室接受测试。
“根据具体应用场景的不同，对截止阀（如ESD阀）、闸阀及其他截止装置的安全性提出了更高的要求，”Master Flo工程经理彼得·布热齐茨基解释道。“这促使API 6FA标准针对此类设备制定了防火安全要求。一旦发生火灾，阀门能够关闭并切断流体流动，从而防止易燃流体扩散。”
尽管如布热齐茨基所指出的，节流阀并非隔离装置，但某些客户开始要求具备这一功能，这促使Master Flo在一家第三方测试实验室进行了超过29项不同的API 6FA测试。
“我们每年仍会进行几次此类测试，希望随着产品组合的不断完善，测试次数能越来越少，因为一旦某项配置通过认证，API 6FA 规范就会采用一种涵盖各种尺寸和压力的分级体系，”布热齐茨基说道。
不过，如果壳体或密封材料发生变化，通常就需要进行新的测试。
在测试过程中，随着水被泵入阀门，阀门处于受压状态。随后，火焰被喷向阀体和阀盖，密封件的完整性将接受最严格的检验，以确保其泄漏量不超过允许范围。
在Master Flo对其制退器进行的29项测试中，仅有两项未能通过，因此需要对防火罩进行重新设计，才能为这些制退器配置获得认证。
“火灾可能对阀门造成的两大主要问题是：1）可能会熔化密封件；2）金属承压部件（如螺栓和阀盖）会过热，”布热齐茨基指出。 “如果密封件熔化并变形，阀门就会泄漏；如果螺栓组件受热，其强度会略有下降并可能发生伸长。如果螺栓组件伸长或阀盖膨胀过度，根据密封结构的不同，可能会导致流体泄漏。”
“因此，在阀门上安装防火罩，其实就是加装一个盖子，用来保护密封件和螺栓连接，并起到隔热作用。从设计角度来看，这基本上就是个普通的阀门，只不过我们在关键部件上加装了这些防护罩，”布热泽茨基说道。
三台配备防火罩的P5 Master Flo节流阀正在埃德蒙顿的主要工厂等待发货。
除了采用碳钢制成的标准防火罩外，Master Flo 还通过两种采用密封件的设计，成功达到了 API 6FA 标准，这些密封件能够承受更多与火焰的直接接触。尽管这些设计不如防火罩那样普及，但布热齐茨基表示，它们在特定应用中确实得到了应用。
正如布热齐茨基（Brzezicki）之前提到的，由于节流阀并非隔离装置，这确实让人不禁要问：为什么我们的一些客户在订购阀门时，却要求采用这种设计并提供相应的认证？
“某些特定应用或当地法规可能要求具备这一认证，”布热齐茨基回答道。“此外，业内及部分地区正呈现出一种日益明显的趋势，即开始采用多项此类增强型安全规范。例如，中东地区现已普遍采用API 6FA标准来规范所有应用中的节流阀，非洲和印度尼西亚的某些项目也是如此。”
虽然防火安全节流阀无疑提供了额外的安全保障——从字面意义上来说确实如此——但随着API 6FA标准日益普及，并被纳入采购订单（无论具体应用场景如何），以及API 6FA的使用范围不断扩大，布热泽茨基也经历了不少耐人寻味的经历。
“今年就遇到过这样一件事：有位客户坚持要求阀门必须具备防火安全性，”布热齐茨基回忆道。“那是一个水喷射阀。”
撇开这一特殊订单不谈，Flo公司能够为全球客户提供多种配置的API 6FA节流阀，这一能力只是这家节流阀技术全球领导者日益壮大的辉煌成就清单中又一项亮点。