Chris Penniston aporta una experiencia práctica muy valorada en el ámbito de las tecnologías prometedoras
Algunas de las mentes más destacadas del sector de la fabricación aditiva en Canadá se reunieron en Edmonton este verano.
Entre ellos se encuentra Chris Penniston, ingeniero jefe de materiales de Master Flo.
En su intervención en la primera edición de la «Prairie Advanced Manufacturing Meeting», celebrada en la Universidad de Alberta, Penniston aportó algo muy valioso para los asistentes.
Experiencia en el mundo real.
«Aunque la mayoría de los participantes y ponentes eran profesores o estudiantes del ámbito académico, me invitaron para aportar la perspectiva del sector», explicó Penniston al relatar su contribución a la conferencia.
Chris Penniston, ingeniero jefe de materiales de Master Flo, en la primera edición de la Prairie Advanced Manufacturing Meeting. Penniston afirma que su experiencia práctica en fabricación aditiva fue muy valorada por los asistentes.
Tras haber investigado durante años la fabricación aditiva en el marco de su cargo en Master Flo, la ponencia de Penniston en el simposio se centró principalmente en lo que ha aprendido a lo largo de ese tiempo sobre los diferentes materiales utilizados en el proceso y las pruebas que se pueden realizar con ellos.
Y ese es precisamente el tipo de experiencia práctica de la que pueden beneficiarse los miembros del mundo académico a la hora de seguir ampliando los límites de esta prometedora tecnología, afirma.
«Master Flo ha logrado avances significativos en lo que respecta a la evaluación de la fabricación aditiva», afirmó Penniston. «Además, contamos con conocimientos y experiencia en la materia para ir más allá de los requisitos mínimos establecidos por la normativa y aplicar planes de ensayo diseñados específicamente para caracterizar realmente el material y comprender mejor su idoneidad para diferentes aplicaciones».
La norma API 20S es, en la actualidad, la más adecuada para regular el uso de componentes fabricados mediante impresión 3D en el sector energético.
La fabricación aditiva —que consiste, básicamente, en la impresión 3D con polvo metálico, añadiendo capas más finas que un cabello una a una— se encuentra todavía en una fase muy incipiente en lo que respecta a su aplicación en el sector del petróleo y el gas.
Chris Penniston participa como ponente en la primera edición de la «Prairie Advanced Manufacturing Meeting», celebrada en la Universidad de Alberta, en Edmonton.
Dado que Master Flo ya había explorado a fondo la fabricación aditiva en el pasado gracias a los esfuerzos de Penniston, el ingeniero de materiales afirma que el líder en tecnología de estranguladores ha reforzado una vez más su reputación de estar a la vanguardia de la innovación, y que su presentación ha contribuido a difundir aún más este mensaje a un público más amplio.
«Creo que esto posiciona a Master Flo como líder en nuestro sector y contribuye realmente a nuestra visibilidad», afirmó Penniston al referirse a la oportunidad que tuvo de intervenir en la conferencia. «Tengo la oportunidad de hacer muchas cosas interesantes aquí en Master Flo y, por las reacciones que recibí durante la presentación, me di cuenta de que la gente valoraba lo que estamos haciendo».
De varias piezas a 1
Aunque actualmente resulta más adecuada para simplificar métodos de fabricación convencionales complejos —como convertir un conjunto que requiere varias piezas en una sola—, Penniston señala que la fabricación aditiva ofrece otras oportunidades interesantes.
«Sin duda, la creación de prototipos o incluso la validación», afirmó Penniston. «Se pueden demostrar, validar o probar muy rápidamente diferentes variantes de una idea con el fin de dar con la mejor solución o, por ejemplo, validar los cálculos de dinámica de fluidos computacional».
Sin embargo, este proceso de fabricación avanzado sigue enfrentándose a algunos retos. Concretamente, en lo que respecta a su atractivo económico y a la limitación de los materiales.
Sin embargo, ambos aspectos, especialmente el segundo, están siendo abordados por quienes están a la vanguardia de la fabricación aditiva en Canadá, muchos de los cuales trabajan enel laboratorio ADAMSde Edmonton.
«Tenemos mucha suerte de contar con un grupo de fabricación aditiva tan grande y especializado en la Universidad de Alberta, justo aquí al lado», explicó Penniston. «Están trabajando en temas que son muy relevantes para nosotros, como la fabricación aditiva con carburos cementados».
Esto es importante porque los carburos cementados podrían suponer un punto de inflexión.
«Cuando disponemos de suficientes medios abrasivos, es posible que los metales no sean adecuados para algunas piezas, por lo que tendríamos que utilizar un material más duro, como el carburo cementado», afirmó Penniston. «Una mayor disponibilidad de materiales también abriría nuevas oportunidades».
Penniston afirmó que su principal consejo para los asistentes a la conferencia era actuar con cautela y aplicar la debida diligencia y unos principios de ingeniería sólidos a sus trabajos en el apasionante campo de la investigación sobre la fabricación aditiva.
Gracias a su capacidad para convertir conjuntos complejos, que requieren múltiples piezas, en una sola, la fabricación aditiva ofrece un gran potencial en el sector energético.
Personas como Penniston, con su experiencia práctica y real adquirida a través de su trabajo en Master Flo, junto con aquellas del ámbito académico, como el Laboratorio ADAMS, son las que convertirán esa promesa en algo concreto.
O carburo cementado, si se quiere.