Hace un cuarto de siglo, el HRV-1 zarpó hacia el mar.
En 2018 volvió brevemente a Master Flo Houston, donde, con motivo de su vigésimo aniversario, se le sometió a una evaluación y a una puesta a punto.
En aquella ocasión, el personal de Master Flo se emocionó al ver cómo su primera válvula HRV regresaba a casa. Incluso intentaron averiguar si el usuario final iba a retirar de servicio aquella válvula pionera para poder rendirle un homenaje como es debido. Sin embargo, los técnicos apenas encontraron defectos en ella, y el técnico jefe de servicio de Master Flo, Tony Kacala, declaró en aquel momento que estaba «sorprendido de que estuviera en tan buen estado».
El cliente solicitó una revisión para volver a ponerla en servicio, por lo que la HRV-1 recibió nuevas juntas, embellecedores y un actuador actualizado, tras lo cual se envió de nuevo al campo. Desde entonces, la HRV-1 ha estado desempeñando su función de forma fiable y haciendo honor al máximo a sus siglas, «Highly Reliable Valve» (válvula de alta fiabilidad).
- El HRV-1 volvió a Houston durante su última visita.
La información previa anterior nos la ha facilitado amablemente Jason Wipf, ingeniero de proyectos de Master Flo, quien también nos ha comentado que ya han pasado cinco años desde que el HRV-1 regresó brevemente a Houston para una breve visita y para recibir un poco de cariño y cuidados.
Esto significa que el HRV-1 celebra ahora, en 2023, su 25.º aniversario, lo que supone un hito importante en la historia de la línea de productos.
«El diseño del HRV resultaba atractivo para los clientes no solo por la fiabilidad que le confería la probada trayectoria de la tecnología de estrangulamiento de Master Flo, sino también porque resolvía uno de los problemas más complejos de aquella época», afirmó Larry Bohaychuk, director de Tecnología de Master Flo y uno de los miembros del equipo que trabajó en el diseño original.
«El diseño del HRV es un estrangulador con inserto recuperable, lo que significa que utiliza un cartucho recuperable que contiene el obturador, el vástago, la tapa y el actuador, y que puede recuperarse del cuerpo bajo el agua. Aunque se trataba de un estrangulador con inserto recuperable de tercera generación para Master Flo, fue el primero del sector en utilizar una herramienta de instalación ligera y de accionamiento totalmente mecánico. La herramienta compacta de 30 pulgadas de diámetro, diseñada por Master Flo y utilizada para recuperar e instalar un inserto de estrangulador, sustituyó a las herramientas de descenso muy grandes y costosas habituales en el sector y redujo el coste en un cero».
«Las herramientas de funcionamiento tradicionales ocupaban el espacio de una oficina y costaban más de un millón de dólares, lo que obligaba a los usuarios finales a alquilarlas cuando las necesitaban. Este innovador diseño de bajo coste permitió a los clientes adquirir su propia herramienta de funcionamiento en lugar de alquilarla al fabricante según sus necesidades», explicó Bohaychuk.
- El HRV-1 cumple con su cometido bajo el mar.
Como primer cliente de HRV, nuestro apreciado usuario final también ha desempeñado un papel fundamental en la historia de la válvula.
«Son conscientes de la importancia que tiene la tecnología en este sector y reconocen nuestra capacidad para estar siempre a la altura de los retos», afirmó Walter Emmott, director de cuentas del mercado posventa de Master Flo. «A lo largo de los años, nuestra relación con ellos ha impulsado a nuestra organización a aprovechar nuestro ingenio para evolucionar y desarrollar nuevas soluciones y tecnologías. Estas mejoras no solo aportan más valor al cliente, sino que mantienen a nuestros productos a la vanguardia de nuestro sector».
Para hacerse una idea de hasta qué punto el HRV-1 ha facilitado la producción, los registros de acceso público de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior de Estados Unidos muestran que, en uno de sus dos despliegues, han pasado por la válvula de estrangulamiento aproximadamente 4,6 millones de barriles de petróleo y 8.7 mil millones de pies cúbicos estándar de gas natural.
O, como Wipf nos ayuda a ponerlo en perspectiva:
«Si la producción declarada de HRV-1 se destinara al transporte en automóvil y a la generación de electricidad, el crudo produciría casi 92 millones de galones de gasolina o gasóleo, lo que equivaldría a 2.3 mil millones de millas recorridas. En cuanto al gas natural, eso supondría casi 1.000 millones de kilovatios-hora de electricidad para alimentar la vida moderna. Esto ni siquiera incluye otros subproductos obtenidos de los 2,4 millones de barriles de crudo restantes, que abarcan desde asfalto, combustible para aviones, gasóleo de calefacción y lubricantes hasta plásticos modernos».
La placa de identificación del HRV-1 antes de su puesta en servicio y, posteriormente, a su regreso a Houston veinte años después.
Da la casualidad de que, hace unas semanas, el maestro Flo Houston recibió a dos empleados del primer cliente final que participó en la formación sobre el estrangulador. Un momento maravilloso en el que todo vuelve al punto de partida y que pone de relieve nuestra colaboración continua y nuestra sólida relación.
Con motivo de la celebración del cuarto de siglo de servicio de HRV-1, el Sr. Wipf ha pronunciado unas palabras de despedida:
«Allí donde HRV-1 produzca petróleo y gas para satisfacer las necesidades energéticas del mundo, ¡el equipo de Master Flo Valve le desea un feliz 25.º aniversario!»
- Dos técnicos del usuario final que instalaron el primer HRV posan para una foto tras completar su formación sobre estranguladores en Master Flo Houston.
Dos técnicos del usuario final que instalaron el primer HRV posan para una foto tras completar su formación sobre estranguladores en Master Flo Houston.